Cathédrale Saint-Guy
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La cathédrale Saint-Guy est la plus grande et la plus importante église de Prague. En plus de servir de lieu de culte, elle a accueilli les couronnements de rois et de reines de Bohême. C’est ici que reposent saints patrons du pays, souverains, nobles et archevêques.
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La cathédrale est la troisième église dédiée au même saint construite au même endroit. Vers l’an 925, le duc Venceslas fonde une rotonde pré-romane, qui est remplacée par une basilique à trois nefs avec deux tours après 1060. L’importance de l’église s’est accrue notamment après la création de l’évêché de Prague (973) et du corps des chanoines du chapitre Saint-Guy, devenu plus tard une importante institution culturelle et administrative.
En 1344, Charles IV commence la construction d’une cathédrale gothique. Les premiers architectes, Matthias d’Arras et plus tard Peter Parler, construisent le chœur entouré de chapelles, la chapelle Saint-Venceslas, la Porte dorée et la partie inférieure de la grande tour sud. La construction de cette dernière est commencée par Peter Parler qui ne l’achève cependant pas. La hauteur initialement prévue de la tour a été achevée par une galerie et un toit de style Renaissance datant du XVIe siècle qui a été remplacé au XVIIIe siècle par la coupole actuelle.
En 1419, la construction de la cathédrale est interrompue par les guerres hussites et reste inachevée pendant des siècles, bien que certains souverains aient tenté de reprendre les travaux. Une tribune d’orgue est construite, entre autres. La façade de la cathédrale est temporairement fermée.
Ce n’est que dans la seconde moitié du XIXe siècle que l’Union pour l’achèvement de la construction de la cathédrale Saint-Guy lance des travaux de réparation et d’achèvement de la cathédrale dans le style néo-gothique. En 1929, l’église est solennellement consacrée. L’intérieur de la cathédrale continue à être réaménagé pendant plusieurs années.
Les visiteurs pénètrent dans la cathédrale par le portail de la façade ouest, en face du passage situé entre la IIe et la IIIe cour du château. Les portes en bronze sont décorées avec des reliefs représentant des scènes de l’histoire de la cathédrale et de légendes sur saint Venceslas et saint Adalbert.
La partie néo-gothique de la cathédrale est constituée de la nef principale, de nefs latérales étroites avec des chapelles aux baies vitrées laissant pénétrer la lumière et de l’aile nord du transept. L’entrée solennelle de la cathédrale, la Porte dorée (Zlatá brána), se trouve sur la IIIe cour du château.
Devant le maître-autel dans le chœur de la cathédrale se trouve le mausolée royal, en dessous duquel se trouve la crypte royale. Le chœur est entouré par un anneau de chapelles gothiques. Des souverains et des saints patrons de Bohême sont enterrés dans certaines de ces chapelles.
La chapelle Saint-Venceslas (Kaple sv. Václava)
La chapelle Saint-Venceslas est le centre de culte de la cathédrale Saint-Guy. Son décor magnifique et sa conception architecturale particulière accentuent la singularité de la chapelle qui abrite, en tant que point central de la cathédrale, la tombe du patron le plus important de Bohême. Les revêtements muraux faits de pierres précieuses et les peintures murales représentant le cycle de la Passion font partie de la décoration d’origine de la chapelle du XIVe siècle. Les scènes de la vie de saint Venceslas, qui forment une autre partie décorative de la chapelle, sont attribuées à l’atelier du maître de l’autel de Litoměřice (le cycle est daté de 1509).
La porte située dans le coin sud-ouest de la chapelle conduit à la Chambre de la Couronne, qui abrite les joyaux de la couronne de Bohême.