Prezident republiky Petr Pavel a Eva Pavlová ve středu 25. září odcestovali v rámci své americké cesty do Chicaga, které je historicky známé jako jedno z největších center české emigrace, kde dodnes působí velmi aktivní komunita krajanů. Ve čtvrtek prezident vystoupil na University of Chicago s projevem, čímž zahájil tříletý cyklus přednášek Václav Havel Lecture Series. Uctil památku prezidenta Tomáše Garrigua Masaryka, který na univerzitě přednášel v letech 1902 a 1907, a prezidenta Woodrowa Wilsona.

Prezident Pavel rovněž zahájil kulatý stůl zaměřený na stávající bezpečnostní hrozby a roli inovací a nových technologií. Jeho setkáním s českými krajany pak vyvrcholila týdenní akce s názvem Czech Heritage Week.

Posledním bodem programu návštěvy prezidenta v USA bylo 27. září druhé největší město Iowy, Cedar Rapids, kde se nachází Národní české a slovenské muzeum a knihovna, která se stará o udržování povědomí o historii českých emigrantů v USA, české kultuře a tradicích. Součástí návštěvy bylo odhalení orloje, jediného v Severní Americe, který muzeum postavilo po vzoru Staroměstského orloje v Praze. Slavnostní události se zúčastnil i prezident Slovenska Peter Pellegrini.

V rámci programu v Illinois a Iowě se prezident setkal s guvernérem Illinois J. B. Pritzkerem a guvernérkou Iowy Kim Reynolds. Prezidenta republiky doprovázela také podnikatelská mise Hospodářské komory, tentokrát se zaměřením na start-upy a inovativní firmy v oblasti kyberbezpečnosti a obrany. „Jsem si vědom určité skepse ve Spojených státech vůči transatlantické vazbě za situace, kdy se pozornost pomalu přesouvá k vzestupu Asie a naléhavým domácím problémům. Ústřední roli samozřejmě hraje otázka sdílení zátěže v rámci Severoatlantické aliance. Evropské země příliš dlouho vycházely z optimistického, avšak mylného předpokladu, že rozsáhlé vojenské kapacity již nejsou zapotřebí. Jako Evropané jsme věřili v transformační sílu mezinárodního obchodu a příznivé účinky mezinárodní spolupráce. Za součástí svého politického úkolu pokládám, aby si Evropa vzala to správné poučení," řekl prezident Pavel.

Projev prezidenta na slavnostním zahájení cyklu přednášek věnovaných odkazu Václava Havla na Chicagské univerzitě najdete zde.

Fotografie z návštěvy najdete zde (zdroj: Tomáš Fongus/KPR).